"暂无来源明确的简短传世语录;她以实验让自然直接回答对称性是否成立。"
吴健雄出生于中国江苏,后在美国从事实验核物理研究。她在β衰变、核谱学和放射性测量方面技术卓越。1956年至1957年,她领导团队把放射性钴-60原子核在极低温和强磁场中定向,观察电子发射方向,发现弱相互作用下镜像过程并不等价,从实验上验证李政道和杨振宁提出的宇称不守恒设想。这个实验改变了物理学家对自然对称性的认识。她还完成检验β衰变理论等多项高精度实验。
完成吴氏实验,证明弱相互作用中宇称不守恒;开展β衰变谱和核结构研究;验证费米β衰变理论;在曼哈顿计划期间改进辐射探测与铀同位素相关测量。
研究成果主要发表于《物理评论》等期刊;专著《贝塔衰变》长期是该领域重要参考书。她的演讲和回忆资料也记录了实验设计与女性科学家经历。
高中物理选择性必修第三册学习放射性衰变、基本粒子和核反应时,可将吴氏实验作为科学探究与对称性拓展。核心知识点:β衰变、电子、弱相互作用、宇称、对称性、低温实验、控制变量和理论检验。
吴健雄常被称为“核物理女王”。宇称不守恒理论获得诺贝尔奖时,她本人未列入获奖者,这也引发科学史长期讨论。